Introducción

Atlantic Records · Reino Unido, 25 de julio de 1969 · Estados Unidos, 15 de octubre de 1969

Producción: Paul Clay y Yes · Advision y Trident, Londres

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Lado A

Beyond and Before

I See You

Yesterday and Today

Looking Around

Lado B

Harold Land

Every Little Thing

Sweetness

Survival

De Mabel Greer's Toyshop a Yes

Yes salió de Mabel Greer's Toyshop, la banda psicodélica que el guitarrista y cantante Clive Bayley y el baterista Bob Hagger formaron en Londres en 1966–67. Tras la disolución de The Syn llegaron a ella dos de sus integrantes, que ya habían tocado juntos: Chris Squire y Peter Banks (nacido Peter Brockbanks). Bayley pasó a la guitarra rítmica y Banks a la guitarra líder; Banks tocó en las grabaciones de Mabel Greer's Toyshop de 1967–68.^[1]

Banks se alejó un tiempo y pasó por Neat Change, con quienes grabó el lado B de este single, «Sandman», que la verdad me parece entre aburrido y naïf; en el otro lado tocó Peter Frampton. Sí vale la pena escuchar este otro tema de la banda, aunque sería anterior a la participación de Banks: el final es excelente para ser 1967.

Squire conoció a Jon Anderson en mayo de 1968, en La Chasse, el club de Jack Barrie, y Anderson empezó enseguida a escribir y a cantar con la banda.^[2] En las semanas siguientes la formación cambió casi por completo. Se fueron el baterista Bob Hagger y Clive Bayley, voz, compositor y guitarra rítmica. Para reemplazar a Hagger entró Bill Bruford, que se presentó por un aviso; tocó su primer concierto con ellos el 7 de junio de 1968. En julio se sumó Tony Kaye, conocido de Anderson, que había participado en esta grabación, hoy de culto, y Banks fue convocado de nuevo para ocupar la guitarra que dejaba Bayley. Semanas después, el 4 de agosto de 1968, la banda tocó por primera vez con el nombre Yes, que había propuesto Banks.^[3]

Anderson y Squire descubrieron al conocerse que compartían el gusto por los Beatles, los Byrds, Simon & Garfunkel y el canto en armonía. La sociedad compositiva de los dos empieza con este disco.^[4]

Desde agosto de 1968 la banda recorrió el circuito británico y tuvo una residencia en el Marquee de Londres. Tocaba un repertorio que mezclaba temas propios con versiones muy reelaboradas de otros: de los Beatles, los Byrds y también de soul y jazz. Dos de esas versiones quedaron en el disco: «I See You» y «Every Little Thing».^[5]

La formación

• Jon Anderson: voz principal y percusión incidental. En la edición original figura como «John Anderson»; quitó la «h» en 1970.
• Chris Squire: bajo y voces.
• Peter Banks: guitarras y voces.
• Tony Kaye: órgano y piano.
• Bill Bruford: batería y vibráfono.^[6]

Contrato y grabación

Yes audicionó para Ahmet Ertegun, de Atlantic, en el Speakeasy Club de Londres; la firma se informó en la prensa en marzo de 1969.^[7]

El disco se grabó en la primavera de 1969, casi todo en los estudios Advision y algunas sesiones en Trident, en Londres. La producción figura a nombre de Paul Clay y Yes. El ingeniero de Advision fue Gerald Chevin; el de Trident, John Anthony.^[8] El período de marzo a mayo de 1969 que suele darse no tiene fuente: Anderson y Banks recordaron haber pasado entre una y cuatro semanas en el estudio.^[9] Salvo «Yesterday and Today», grabada en Trident, no está documentado en qué estudio se grabó cada canción.

Las condiciones de las sesiones

• El productor. Banks consideró que Clay, que venía de las bandas de sonido de cine, no era el productor adecuado para una banda de rock, y lo culpó de una batería que sonaba «como latas de galletitas» y de una guitarra «metálica».^[10]
• Los volúmenes. Chevin pedía bajarlos; Banks los subía cuando nadie miraba.^[11]
• La primera sesión de Bruford. Era su primera vez en un estudio profesional. Recién casi al final se dio cuenta de que podía ajustar la mezcla de sus auriculares, y grabó con la guitarra fuerte en un oído y nada en el otro.^[12]
• Bruford sobre su propia batería. La describió como «una mezcla de todo lo que había escuchado» y reconoció después su ingenuidad, sobre todo al querer swinguear en los platillos.^[13]
• El órgano. El instrumento de Kaye era en realidad un Vox Continental disfrazado de Hammond. Para las sesiones la banda alquiló un Hammond verdadero y tardó dos días en hacerlo funcionar bien.^[14]

Edición

El álbum salió por Atlantic el 25 de julio de 1969 en el Reino Unido y el 15 de octubre de 1969 en Estados Unidos. No entró en los rankings de ninguno de los dos países.^[15]

Se editaron dos singles: «Sweetness», con «Something's Coming» como lado B, el 4 de julio de 1969, y «Looking Around», el 3 de octubre de 1969.^[16]

En vivo y en la radio

Las sesiones de la BBC de esta formación están reunidas en Something's Coming: The BBC Recordings 1969–1970 (NMC, 1997; en Estados Unidos, Beyond and Before, Purple Pyramid).^[17] En televisión, la banda tocó en el programa belga Pop-Eye (Bruselas, 15 de octubre de 1969) y en el alemán Beat Club (noviembre de 1969).^[18] Lo que tocó cada vez figura en la canción correspondiente.

Recepción de época

Lester Bangs elogió el disco en Rolling Stone (7 de febrero de 1970). David F. Wagner, en The Post-Crescent de Appleton, Wisconsin (21 de diciembre de 1969), escribió una reseña favorable y comparó a Banks con Wes Montgomery.^[19]