Harold Land

Álbum 1: Yes (1969) — Pista 05: "Harold Land"

Cuatro registros, mantenidos claramente separados: historia documentada; análisis del significado apoyado en declaraciones de la banda; análisis fino de la letra (sitio web aparte, enlazado); opinión musical personal (autoría de Martín, en castellano, no editada por Claude).

1. Historia documentada

Origen y autoría

Firmada por Jon Anderson, Chris Squire y Bill Bruford. Es la única composición del disco con crédito de Bruford y, junto con "Sweetness" (Anderson/Squire/Bayley), uno de los dos temas del álbum con tres autores. En la edición original Anderson figura como "John Anderson". Fuentes: Wikipedia (Yes album), créditos del disco de 1969 y de la reedición 2003; Something Else Reviews (Preston Frazier, YESterdays).

El título: según Bruford, alguien preguntó en voz alta cómo llamar el tema, diciendo que quería escribir sobre un hombre llamado tal y tal, y él tiró "Harold Land" al pasar por la sala. Fuente: Welch, "Close to the Edge – The Story of Yes" (Omnibus, 2008), p. 59, citado por Wikipedia (Yes album). Verificar la cita textual contra el libro antes de usarla.

Harold Land (Houston, 18/12/1928 – 27/7/2001) fue un saxofonista tenor estadounidense de hard bop y post-bop, conocido sobre todo por su paso por el quinteto Clifford Brown–Max Roach (1954–55). En 1969 codirigía un grupo con el vibrafonista Bobby Hutcherson. Fuentes: Wikipedia (Harold Land); Blue Note (biografía de Scott Yanow).

Declaración posterior de Bruford: en un post de su sitio oficial del 20 de septiembre de 2010 escribió que Land era un tenor de hard bop, ya fallecido, y que no recordaba por qué le pusieron su nombre a una canción. Fuente: Wikipedia (Harold Land), que remite a billbruford.com. Rastrear el post original (probablemente vía Wayback Machine) antes de citar.

Tensión de fuentes (no contradicción plena): en Welch 2008 Bruford recuerda haber propuesto el nombre; en 2010 dice no recordar el porqué. Lo compatible: recuerda el gesto, no el motivo. Lectura posible, no documentada: el nombre vendría de los gustos jazzísticos de Bruford; no hay declaración que lo confirme.

No se halló fuente trazable sobre cuándo, dónde o cómo se compuso la música ni quién escribió la letra dentro del trío.

Edición

No fue single. Pista 1 del lado B (pista 5 del álbum). El álbum salió el 25 de julio de 1969 (Reino Unido) y el 15 de octubre de 1969 (Estados Unidos), por Atlantic. Inclusión en la compilación "Yesterdays" (Atlantic, 1975): SIN VERIFICAR; chequear tracklist en Discogs.

Duración: Wikipedia lista 5:40; otras ediciones y servicios dan cifras distintas. SIN VERIFICAR contra la etiqueta original (Atlantic 588 190).

Presentaciones en vivo registradas

No figura en ninguna de las sesiones BBC publicadas ("Something's Coming: The BBC Recordings 1969–1970", NMC 1997), ni en las tomas de "Beat Club" de noviembre de 1969. Fuentes: Strawberry Bricks (ficha del CD de 1997); Background Magazine.

Estreno en vivo y presencia en el repertorio de 1969: no se halló documentación. Pendiente: Forgotten Yesterdays (base de conciertos) y la lista de giras 1968–69 de Wikipedia.

2. Cómo se grabó y se editó

Contexto común del disco: grabado en la primavera de 1969, mayormente en Advision, con sesiones adicionales en Trident (Londres). Producción: Paul Clay y Yes. Ingeniero: Gerald Chevin (John Anthony en las sesiones de Trident). No está documentado en qué estudio se grabó este tema. Fuente: Wikipedia (Yes album), que remite a Welch 2008 p. 59 y a las notas de 1969 y 2003.

Contexto que incide directamente en este tema, por ser el de mayor protagonismo de Bruford:

- Era la primera vez que Bruford grababa en un estudio profesional; recién casi al final se dio cuenta de que podía ajustar en los auriculares el volumen de los demás, y grabó con la guitarra fuerte en un oído y nada en el otro (Morse, "Yesstories", 1996, p. 12).

- Bruford describió su batería en el disco como una mezcla de todo lo que había escuchado y reconoció después su ingenuidad, en particular el querer swinguear en los platillos (Welch 2008, pp. 59–60).

- Banks se quejó de que la batería sonaba a latas de galletitas por culpa de la producción de Clay (Morse 1996 p. 12; Welch 2008 p. 60).

- Dos días para hacer funcionar un Hammond alquilado: Kaye tenía un Vox Continental disfrazado de Hammond (Welch 2008 pp. 59–60; Morse 1996 p. 12). Relevante porque el órgano de Kaye es central en la introducción de este tema.

No se halló ninguna anécdota de grabación específica de "Harold Land".

Arreglo, según la crítica:

- AllMusic (Bruce Eder, reseña del álbum): primer tema en que el bajo de Squire se oye con algo parecido al protagonismo que tendría después; anticipa en su estructura las suites en varias partes, por su introducción extendida y sus cambios de textura, timbre y volumen; destaca la interpretación de Anderson.

- Something Else Reviews (Frazier): la introducción arranca con Squire sobre un shuffle de Bruford; el Hammond de Kaye empuja la interacción bajo-batería; Banks entra con una guitarra angulosa; hacia el segundo 50 entra el coro en "ahh" con cambio de compás; después la canción se aquieta en una narración más convencional. Señala que la letra no tiene relación con el saxofonista.

- Progarchives (reseña de usuario "Guillermo"): destaca el arreglo de órgano y piano de Kaye y la batería de Bruford. Fuente de aficionado; usar solo como color.

3. Análisis del significado de la letra

Lo documentado: la letra trata los efectos de la guerra sobre el personaje que da título al tema. Fuente: Wikipedia (Yes album), con nota a Welch 2008 p. 59; coincide Something Else Reviews. No se halló ninguna declaración de Anderson, Squire o Bruford sobre el sentido de la letra ni sobre una guerra concreta.

Lugar en la obra de Yes: Edward Macan ("Rocking the Classics", 1997) señala "Yours Is No Disgrace" (1971) como el tema generalmente reconocido como la primera canción antibélica de Yes. La salvedad de que "Harold Land" ya trata la guerra es una nota de los editores de Wikipedia, no de Macan. Verificar en Macan antes de citar. Cronológicamente, "Harold Land" es el primer tratamiento del tema bélico en un disco de Yes, línea que sigue en "Yours Is No Disgrace" y llega a "The Gates of Delirium" (Relayer, 1974).

Resumen de la letra (paráfrasis; la letra está protegida y no se reproduce): un hombre común cierra su vida doméstica con gestos cotidianos y parte a la guerra prometiendo volver, sin creerlo; la segunda estrofa es la marcha y el frente, con barro, frío y miedo; un estribillo de regreso a casa; la vuelta, dos años después, condecorado pero envejecido por dentro, habiendo perdido el amor y la juventud; el cierre declara que la guerra mata el corazón.

Observaciones de Claude para el registro 3 (análisis fino, sitio web aparte), no documentadas como intención de los autores:

- La frase con que se despide el personaje coincide con el título de las memorias de guerra de Robert Graves, "Good-Bye to All That" (1929). No hay fuente que confirme que la alusión sea deliberada.

- El nombre del personaje se reutiliza en el verso final como juego de palabras con "land" (tierra/país): el país al que vuelve y el hombre vaciado se superponen.

- La estructura narrativa (partida, frente, regreso, epílogo) se corresponde con la estructura en secciones que la crítica señala en el arreglo; vale contrastarlo con la audición para el análisis de "música" como unión de letra e instrumentación.

Fuentes pendientes de consulta directa: Welch 2008 (p. 59); Morse, "Yesstories" (pp. 12–15); Bruford, "The Autobiography" (2009); Banks con Billy James, "Beyond and Before"; Kirkman, "Yes Dialogue"; notas de la reedición Rhino 2003; post de Bruford del 20/9/2010.

4. Opinión musical — Martín

(Borrador en bruto, dictado; Martín lo edita a mano. Claude no lo toca. Entre corchetes, solo correcciones de errores de transcripción del audio; dudosa: "SAYKO" → [con].)

Bueno, la canción habla de un hombre que va a la guerra y cómo vuelve de la guerra con el corazón roto. Tiene una melancolía típica [de Simon &] Garfunkel, que era una influencia importante para ellos, [para Yes,] en ese momento; sin embargo, se ven los arreglos típicos de rock sinfónico. Es una canción triste [al] estilo de [Simon &] Garfunkel, pero [con] una musicalización típica de rock sinfónico, con todos los instrumentos a la vez, haciendo escalas, acordes, proponiendo, etc. Es ya la definición bien clásica del [Yes] sinfónico que va a venir, el término sinfónico que se usó [en el rock] progresivo. Y la forma de llevar el bajo de Chris ya es una declaración de principios de cómo va a ser en toda la carrera. Nuevamente está presente el piano con el Hammond haciendo armonía. Vale la pena [prestar atención] a la voz, en este caso ronca, de Anderson, uno de [sus] tantos timbres, cantando en general en octavas más bajas que en otros temas. Y hay ciertas formas vocales de los primeros Bee Gees.

Notas para Martín (a chequear al editar):

- Simon & Garfunkel: tu lectura tiene respaldo documental. Anderson y Squire, al conocerse en 1968, descubrieron que compartían el gusto por Simon & Garfunkel y por el canto en armonía, y esa misma noche escribieron "Sweetness" (Welch 2008, p. 24, vía Wikipedia, Yes band). Además, Yes grabó después "America" de Paul Simon (1971; editada en la compilación "The New Age of Atlantic", 1972).

- Bee Gees: no se halló declaración de la banda que la vincule; queda como lectura tuya.

- Coherencia con "Looking Around": ahí también señalás (y la crítica) a Anderson en registro más grave; si lo decís en ambos temas, conviene marcar qué cambia acá (la ronquera). Lo mismo con el bajo: allí decías que Squire "empieza a ser" un bajo de rock; acá, que es la declaración de principios. Decidir cuál es el punto de quiebre. AllMusic (Eder) apoya que sea "Harold Land": lo señala como el primer tema en que el bajo de Squire tiene un protagonismo cercano al posterior.

- "Rock sinfónico" aplicado a 1969 es una etiqueta retrospectiva; vale aclararlo en el texto. Piano más Hammond: coincide con lo que destaca la reseña de Progarchives sobre el arreglo de Kaye.